La historia del oso panda en México se acerca al final. En el Zoológico de Chapultepec solamente queda uno. Su nombre es Xin Xin, que significa “esperanza” una hembra de más 30 años de edad que no logró reproducirse de forma natural ni artificial.
La llegada y nacimiento de los osos panda de Chapultepec fueron un hito en la historia de la Ciudad de México entre 1970 y 1990. México fue de los pocos países que recibieron una pareja de esta especie como regalo diplomático por parte de China.
Actualmente, es imposible que el país vuelva a tener ese privilegio. El gobierno de China dejó de cederlos a los países y ahora maneja un estricto programa de conservación de la especie que pocas naciones están dispuestas a pagar.
Se trata de una especie de “préstamo” de parejas de osos panda que cuesta un millón de dólares al año, que también implica supervisión directa de China en su cuidado y reproducción, así como que todas las crías nacidas en cautiverio pasan a ser propiedad del gobierno chino y deben ser enviadas a ese país.
La camada original que China “presta” también debe ser devuelta tras concluir el contrato pactado. El dinero que las naciones pagan por la pareja cada año se utiliza para programas de conservación de la especie.
Menos de 30 zoológicos en el mundo tienen osos panda. En el continente americano, solo Canadá, Estados Unidos y México tienen al menos un ejemplar en cautiverio.
El regalo y posterior préstamo que hace China de camadas de la especia al extranjero se conoce popularmente como “diplomacia panda” y comenzó a mediados de 1970. En esos años, casi 20 ejemplares fueron entregados como regalos a países con los que buscaban mejorar sus relaciones políticas y económicas. México fue uno de los pocos elegidos.
México fue un caso de éxito en la conservación del oso panda
Ying Ying y Pe Pe fueron los primeros osos panda que llegaron a México el 10 de septiembre de 1975. Obtuvieron fama rápidamente y miles de personas acudían diariamente al Zoológico de Chapultepec para poder observarlos.
Los pandas de Chapultepec fueron bastante especiales entre todos los que se donaron al mundo. Lograron ser de las pocas parejas que tuvieron crías que sobrevivieron hasta su etapa adulta.
El primer panda nacido en México se llamó Xen-Li. Nació en 1980, pero murió a los ocho días.
Un año después, el 21 de julio de 1981, nació Tohuí, el panda más famoso de México. Su nacimiento fue televisado y tuvo trato de estrella en los medios de comunicación que dieron cobertura completa a sus primeros años de vida.
Tohuí: el Pequeño Panda de Chapultepec
Tohuí se convirtió en la cara del Zoológico de Chapultepec y fue reconocida a nivel mundial por ser la primera cría nacida fuera de China y en cautiverio que logró llegar a su etapa adulta. Esto generó que México fuera reconocido por su labor en el cuidado y reproducción de la especie.
Se hicieron programas de televisión, todo tipo de mercancía y canciones sobre ella, lo cual aumentó su fama dentro y fuera de México.
Ying Ying y Pe Pe tuvieron más crías con el paso de los años: Liang Liang (1983); Xi Hua (1985); una cría que murió antes de recibir un nombre (1985); Ping Ping (1987) y Shuan Shuan (1987).
De todos los descendientes de la pareja original de pandas, solo Tohuí, Liang Linang, Xi Hua y Shuan Shuan llegaron a su etapa adulta.
Ying Ying y Pe Pe, los pandas originales, murieron entre 1988 y 1989. Sus restos se exhiben en el Zoológico de Chapultepec.
De entre sus hermanos, Tohuí, la estrella, también destacó por ser la única que logró reproducirse. El macho Chia Chia, que habitaba en el zoológico de Londres, fue traído hasta Chapultepec para buscar reproducirse.
El apareamiento fue un éxito y en 1990 nació Xia Xia, la primera y única panda de segunda generación nacida en cautiverio fuera de China.
Sin embargo, a partir de esa fecha, la familia de pandas mexicanos comenzó a fallecer. La especie tiene una esperanza de vida no mayor a los 20 años en cautiverio, pero los osos de Chapultepec superaron esa expectativa.
¿Cuántos pandas quedan en Chapultepec?
El primero de los pandas adultos nacidos en México que murió fue Tohuí, en 1993. Tenía 12 años edad. Con su fallecimiento, comenzó la caída de la fiebre de los pandas de Chapultepec.
A pesar de los esfuerzos, ninguno de sus hermanos pudo reproducirse y Xin Xin se convirtió en la última esperanza que tenía México para evitar la desaparición de la familia.
Pero mientras Xin Xin crecía, todos sus tíos murieron. Lian Liang falleció en 1999 con 16 años cumplidos.
Xiu Hua, que era una de las pandas en cautiverio más longevas en ese momento, murió en el 2013 con 27 años de edad.
El 8 de julio de 2022, con 35 años, murió Shuan Shuan, la última hermana de Tohuí.
Xin Xin actualmente tiene 32 años. Ya superó la expectativa de vida de su especie en cautiverio y su etapa reproductiva terminó hace mucho. No pudo dar a luz a ninguna cría.
Actualmente, habita sola su espacio y aunque todavía cientos de personas la visitan en el Zoológico de Chapultepec cada día, es cada vez menos frecuente que se deje ver a los asistentes.
No hay claridad sobre si el Gobierno de la Ciudad de México o el del país buscarán traer a más pandas en el corto o mediano plazo. En 2022, se mencionó que había acercamientos con el embajador de China, pero no se anunció nada más.
El Zoológico de Chapultepec ya perdió por completo a los elefantes, que eran una de las especias más visitadas por los capitalinos. Y todo apunta a que Xin Xin será la última panda que los mexicanos (y toda Latinoamérica en realidad) puedan apreciar en mucho tiempo.
Lee también:
